权威研究提示：耳垂折痕高度警示心脏病
中医有望、闻、问、切，西医亦有视、触、叩、听（好像中医里面没提到听诊，或许古时候缺乏没有听诊器吧）。体格检查对于一个临床医生的成长而言，十分之重要。世上不存在所谓的神医，都是在点滴的观察与积累中成长的。很多疾病在没有表现明显症状之前，会在人体表面出现异常，如糖尿病的棘皮症等，见微知著，一直是每个医生努力的方向。
心血管疾病已经成为威胁我们生命健康的第一大类疾病（2015年死亡率第一），除了我们大力提倡的一级预防，做到早期发现、早期诊断、早期治疗是真正改善预后的重要措施，即通过一些小的预警体征，尽早发现并处理，是心血管医师一直致力研究的方向。
今天给大家分享的耳垂折痕（英文earlobe crease，有的学者翻译为耳垂褶皱）就是一个典型的冠心病警示征。
【首次报道】
1973年ST Frank医生首次报道（现在也称为Frank’s 征）了耳垂折痕可能提示严重的心血管疾病，当时Frank医生称之为阳性耳垂征（positive earlobe sign)，发表在新英格兰医学杂志上：选取具备1项以上心血管疾病风险的人群（包括高脂血症、糖尿病、吸烟及心血管疾病家族史）20名，均出现明显的耳垂折痕（如下图），冠脉造影显示19名患者都有2支心脏血管出现问题（双支病变），仅仅只有1名显示阴性结果。这一初步的结果很震惊作者（原文so striking!）。
（图片引自1973年发表的原文）
其后关于耳垂折痕与冠心病之间的关系受到广泛的关注（似乎临床中真正关注的医生好像也不多，或许发生率较低吧），文献检索发现世界权威杂志柳叶刀、新英格兰医学杂志、美国内科学年鉴、循环等顶级杂志都报道了该体征与心血管疾病之间的关系。本文概述关于耳垂折痕与心脏病之间的关系（不是因果关系，只是相关），旨在让我们提高警惕，如果发现疑似的体征，尽早去医院寻求专业解答，这才是正道。
【耳垂折痕的定义及机制】
耳垂折痕，两侧耳垂自耳屏间切迹斜向下方穿过耳垂的一道深折痕，当然前提是该折痕是自然形成的（目前研究结论是跟年龄及衰老有关），而不是外力，如外伤导致的。（蒋医生门诊碰到过一个疑似病人，很典型，后来一问说是外伤形成的，所以如果发现，最好咨询专业的医生及问清楚病史，这很关键）
经过40多年的发展与研究，临床中对于耳垂折痕的诊断，有了统一的规范，即具有诊断意义的耳垂折痕要求：折痕深度>1mm,折痕长度为累及耳屏到耳垂边缘距离2/3以上。（下文中会有来自世界不同报道的典型耳垂折痕图）
目前关于耳垂折痕的病理生理的机制不甚清楚。可能与弹性蛋白及胶原比例失衡有关，这些又可以导致微血管的病变，类似于冠心病的冠脉血管病变，故也提示耳垂折痕的人可能更容易得冠心病，因为动脉硬化和微血管病变可以累及全身血管。
【耳垂折痕与心脏病的关系】
2014年医学顶级期刊-新英格兰医学杂志报道了一个典型的Frank's征的临床病例。这是一名59岁男性，长期高血压，因胸痛入院。常规心电图和心脏运动试验均无明显异常。然而，冠脉造影却发现冠脉重度狭窄，并植入了2枚支架。而后查体发现，其两个耳朵均有显著的折痕，典型的双侧Frank's征，如下图。
（图片引自2014年NEJM杂志原文）
这个病例很好地展示了，耳垂折痕对于心血管疾病的警示作用，即使常规心电图无异常，也要高度重视和筛查。
2014年一篇meta分析了耳垂折痕与冠心病之间的关系（如下图）：该研究纳入了37项研究，涉及31197名患者（11项包含5239患者的研究来自美国，14项包括19931患者的来自欧洲，12项包括6018患者的来自其他国家）。
该研究结果显示耳垂折痕诊断冠心病的敏感性为62%，特异性为67%，诊断意义的OR值为3.3（可以理解为有耳垂折痕的人得冠心病的风险是没有耳垂折痕的人的3.3倍）。该研究强有力的支持了耳垂折痕对冠心病的指示作用。
2014年中国人自己的数据（如下图）
2014年中国人民解放军总医院发表了中国人群中耳垂折痕与冠心病之间关系的研究论文。该研究选取冠心病250例，非冠心病人199例，观察发现，冠心病人群中75.2%的人有耳垂折痕，而且明确耳垂折痕的冠心病患者，心脏血管狭窄更严重、病变血管也更多。耳垂折痕诊断冠心病的敏感性为75.2%，特异性为53.8%。这篇文章揭示了中国人群中，耳垂折痕与冠心病之间的显著独立相关。
【耳垂折痕或许还与寿命有关】
如上图所示，2009年日本科学家研究发现，具有诊断意义的耳垂折痕，跟端粒的长度（端粒的长度跟生命长短相关）密切相关。该研究选取了34位代谢综合征（腹型肥胖+糖耐量受损/高血压/血脂异常中1个以上）的男性患者，年龄均在70岁以下，17位患者具有明显的耳垂折痕（如下图），其余17位患者没有耳垂折痕。
（图片引自2009年该发表杂志原文）
分析结果显示，17位耳垂折痕的患者中13位诊断为明确的心血管疾病（这与之前研究结果相似，具有警示作用）。同时分析端粒长度时，与无耳垂折痕的人比较，具有耳垂折痕的人端粒更短，意味着衰老更快（或许寿命更短）。从端粒长度估算，耳垂折痕的人其生理年龄比没有耳垂折痕的人老9岁！但是具体端粒的长度、耳垂折痕及心血管疾病之间的内在联系，尤其是否具有相同的基因基础，尚有待进一步研究。
综上所述，自1973年首次报道以来，很多研究都提示了耳垂折痕与冠心病、动脉硬化、衰老之间的关系，研究对象的不同、纳入人群数量不一，其敏感性和特异性会有差异，但是总体来说耳垂折痕出现在冠心病人身上的概率高于正常人群，作为一个强有力的警示作用，证据是充足的，我们临床中应该引起高度重视，早发现早预防是永恒的主题。
所以，爱他，就好好看看他的耳朵吧！
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