生殖细胞是否能够再生？

生殖细胞是否能够再生？

生殖生物学上的一个基本假设是，在包括老鼠和人类在内的几乎所有雌性哺乳动物中，配子生成在出生时停止。一个雌性个体在其生命之初具有一组数量有限的非再生生殖细胞，这些细胞必须支持她一生的生殖需要。这一信条现在受到一项新的研究工作的挑战。该研究显示，在幼年和成年老鼠体内，存在生殖干细胞。而且，从这些生殖细胞还可获得新的卵母细胞。如果人类的情况也类似，将具有重要临床意义，因为将这些生殖细胞用于临床治疗，将有可能为延缓卵巢正常或过早丧失功能提供一种途径。

祖母寿命与子孙数量的关系（Longevity: grandmothers rule the roost）

人类与其他动物不同的是，女性在绝育后经常还能活很多年。如果这一现象在演化过程中是有利的话，绝育后还能活很长时间的母亲应当有更多的孙辈，因而比那些寿命较短者能传播更多基因。要正确验证这一理论，需要将生殖历史追溯几代人。研究发现，两个来源的数据符合这一理论。路德教会1702年和1823年间在芬兰、19世纪下半叶在魁北克所做的人口统计都表明，绝育后寿命的延长与孙辈数量较多是联系在一起的。在有一位绝育后母亲存在时，子女在年龄较小时生育，生育更为频繁，而且其后代长大成人的可能性要大一些。

一种更安全的天花疫苗

去年，由于害怕天花病毒被恐怖分子用作生物武器，美国政府建议卫生工作者志愿接种天花疫苗。该计划被证明是有争议的，因为有人对这种威胁的现实性表示怀疑，而且人们对该疫苗的安全性也比较担心。据报道，美国“国家过敏与传染病研究院”（NIAID）院长Anthony S. Fauci说，天花病毒“可能是目前最不安全的人类疫苗”。因此，获得一种更安全的疫苗便成为一个重要目标。高度减弱的变性牛痘病毒安卡拉（MVA）是已经获准使用的天花疫苗Dryvax的一种替代品，后者也是从牛痘病毒获得的。要验证一种疫苗预防天花的能力当然已不再可能，所以研究人员用可能感染猴痘病毒的猕猴对MVA和Dryvax做了新的对比。MVA疫苗所诱导的免疫响应的强度和性质与Dryvax疫苗类似，而且是完全具有保护性的。由NIAID主持的一项临床试验目前正在通过网站 http://www.clinicaltrials.gov/ 招募志愿者，目的是通过临床试验对由单剂量Dryvax和双剂量MVA所诱导的免疫响应进行比较。

链接:
http://www.nature.com/nlink/v428/n6979/abs/nature02316_fs.html