“癌症”为何英文叫“螃蟹”？

癌症的英文单词 cancer确实来源于拉丁语中的 螃蟹，这个看似奇怪的关联可以追溯到古希腊时期著名的医生希波克拉底。

原因如下：

1. 形状联想：希波克拉底在观察某些恶性肿瘤（特别是乳腺癌）时，注意到肿瘤向周围组织扩散的方式。肿瘤中心硬块向外延伸出扭曲、扩张的 静脉血管，这种形态让他联想到了 螃蟹的身体和它向四周伸出的多条腿。

2. 希腊语源头：希波克拉底用希腊语 karkinos 来描述这种疾病，这个词在希腊语中就是 螃蟹 的意思。

3. 拉丁语传承：后来，古罗马时期的名医 塞尔苏斯 在将希波克拉底的著作翻译成拉丁语时，直接将 karkinos 翻译成了拉丁语中的 cancer ，而 cancer 在拉丁语中同样意为 螃蟹 。

4. 盖伦的沿用：另一位极具影响力的古罗马医学家 盖伦 也沿用了这个词。他进一步解释，肿瘤的顽固性和扩散性，就像螃蟹用钳子紧紧抓住猎物不放一样。

总结来说：

癌症 (cancer) = 螃蟹 (拉丁语)

这个命名源于 古希腊医生希波克拉底 对 恶性肿瘤形态的观察——中心肿块和向外辐射的血管，看起来像一只 螃蟹 。

古罗马医生 塞尔苏斯 将其翻译为拉丁语 cancer 。

这个名称被后世沿用至今。

有趣的相关点：

黄道十二宫中的 巨蟹座 ，英文也是 Cancer ，同样来源于拉丁语的 螃蟹 。这与癌症的命名是同源的。

中文“癌”字的来源则不同，它形象地描述了肿瘤表面凹凸不平如岩石（“岩”字加病字头“疒”）的特征。

所以，“cancer”这个词本身就是“螃蟹”的意思，它生动地体现了古希腊医生对恶性肿瘤形态特征的直观观察和比喻。