蚊子的“热眼”：如何利用红外线精准定位人类

夏日炎炎，蚊子的嗡嗡声成了许多人的噩梦。但你是否知道，蚊子是如何在黑暗中准确找到我们的呢？近日，《自然》杂志上的一项研究为我们揭示了蚊子寻找宿主的神秘机制——它们竟然能通过感知我们身体发出的红外线来定位！

蚊子的感官世界

蚊子，特别是埃及伊蚊，是传播登革热、黄热病和寨卡病毒的主要媒介。它们寻找人类宿主的过程，需要整合多种线索，包括我们呼出的二氧化碳、皮肤释放的有机气味分子，以及视觉线索。然而，这些只是蚊子感官系统的冰山一角。

红外线：蚊子的新“视觉”

在这项研究中，科学家们发现，埃及伊蚊不仅能在近距离通过皮肤水蒸气和热对流感知我们，还能在远达70厘米的距离通过感知我们身体发出的红外线来定位。这一发现首次揭示了蚊子利用热红外辐射进行中距离导航的能力。

蚊子的“热感”机制

研究团队发现，蚊子触角末端的神经元表达一种名为TRPA1的热激活通道，这是蚊子感知热红外的关键。此外，两种视紫红质蛋白（Op1和Op2）与TRPA1共表达，它们对温度变化极为敏感，能在更远的距离（约70厘米）检测到较弱的红外辐射。

蚊子的“热眼”如何工作？

当蚊子的触角感受到与人体温度相近的红外辐射时，这些温度敏感受体会被激活，从而引导蚊子向热源——也就是我们人类靠近。这一机制不仅增强了蚊子寻找宿主的效率，也让我们对蚊子的行为有了更深入的理解。

应用前景

这项研究不仅丰富了我们对蚊子生物学的认识，也为控制蚊媒疾病提供了新的策略。例如，可以设计出模拟人体红外辐射的捕蚊器，更有效地吸引和捕捉蚊子。此外，穿着宽松的衣物可能减少蚊子叮咬的机会，因为这样的衣物减少了身体红外辐射的暴露。

结语

这项研究让我们对蚊子的感官世界有了全新的认识，也为减少蚊子叮咬和控制蚊媒疾病提供了新的科学依据。下次当你在夏日夜晚点燃蚊香时，不妨想想，你的身体热量是如何在无形中吸引蚊子的。

参考文献：

Avinash, Chandel., Nicolas A, DeBeaubien., Anindya, Ganguly., Geoff T, Meyerhof., Andreas A, Krumholz., Jiangqu, Liu., Vincent L, Salgado., Craig, Montell.(2024). Thermal infrared directs host-seeking behaviour in Aedes aegypti mosquitoes. Nature, 0(0), 0. doi:10.1038/s41586-024-07848-5

这篇文章是对《自然》杂志上发表的研究的科普解读，对于医学专业人士，如果这项研究感兴趣，建议阅读原文以获取更详细和准确的数据。