压力如何“关闭”肠道的保护伞：一项突破性发现

你是否曾在紧张或焦虑时感到肠胃不适？这种感觉并非空穴来风。最近，《细胞》杂志上的一项研究为我们揭示了压力如何影响我们的肠道健康，以及这一影响是如何通过我们的神经系统实现的。

压力与肠道的神秘联系

这项由西奈山伊坎医学院和马克思·普朗克生物控制研究所的科学家们共同完成的研究，首次发现了压力如何通过大脑的特定区域影响肠道中的布伦纳腺，进而影响肠道微生物的平衡。

布伦纳腺：肠道的“秘密武器”

布伦纳腺是位于十二指肠的小腺体，它们分泌一种名为粘蛋白的物质，这种物质是肠道益生菌——乳杆菌的食物。然而，在压力的影响下，这些腺体的分泌活动会被抑制，导致乳杆菌数量减少。

压力如何“关闭”布伦纳腺

研究者们发现，压力会抑制大脑杏仁核中央核的神经活动，这一区域与我们的情绪反应密切相关。当这一区域被抑制时，它会通过迷走神经向布伦纳腺发送信号，导致它们“关闭”，不再分泌粘蛋白。

肠道微生物失衡的后果

乳杆菌的减少不仅影响了肠道的微生物平衡，还增加了肠道的通透性，使得有害物质更容易进入血液，从而损害免疫系统。研究中发现，布伦纳腺被消除的小鼠在感染后死亡的风险显著增加。

逆转压力的负面影响

幸运的是，这项研究也给我们带来了希望。无论是通过补充益生菌，还是直接补充粘蛋白，都可以逆转布伦纳腺被消除带来的负面影响。更进一步，激活杏仁核中央核也可以恢复布伦纳腺的功能，从而保护肠道健康。

结语：为治疗压力相关疾病开辟新道路

这项研究不仅增进了我们对脑肠轴的理解，也为治疗与压力相关的疾病，如炎症性肠病，提供了新的治疗思路。通过调节神经系统的活动，我们可能能够恢复肠道微生物的平衡，从而改善健康状况。

参考文献

Chang et al., "Stress-sensitive neural circuits change the gut microbiome via duodenal glands." Cell. 2024. doi:10.1016/j.cell.2024.07.019

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