在世界关节炎日的今天，谈关节炎
从专业的角度，医生应该区分关节炎与关节痛。
关节炎，被定义为关节和关节相关组织的炎症。因此不只是疼痛，还会有局部的肿胀，局部温度增高，甚至关节周围皮肤发红。
如果微观角度看，应该可以在关节腔内，关节滑膜看到炎症细胞的富集，炎症因子水平增高。
在今天，医生可以通过关节超声（包括能量多普勒）看到关节滑膜的血管血流相对丰富；看到关节周围组织的水肿、血管增生等；
也可以通过MRI看到关节滑膜血管的相对增生；关节周围组织的炎症、血管增生等等。
同样，很多关节痛其实并非关节炎。而是关节组织变性、关节周围组织的变性，神经卡压，以及生物力学异常等引发的，甚至还有中枢神经疼痛阈值下降带来的痛觉敏化等。
然而，医生在诊断时，固然应该懂得区分关节炎和关节痛。但对普通人来说，区分这两者还是很困难的。
对于普通人来说只要有如下之一的关节痛都应该重视：
慢性的（超2周，尤其是超6周的）、
疼痛相对剧烈的，
影响基本生活功能的
至于是关节炎，还是单纯的关节痛，这应该让医生去头痛。
区分关节炎与关节痛，主要是为后续的疾病病因诊断做准备。
比如，类风湿关节炎、脊柱关节炎、痛风、乃至系统性红斑狼疮等等系统性风湿病，主要表现是关节炎，而非单纯的关节痛。
而局部性风湿病，纤维肌痛症等，则通常是关节痛（或关节周围疼痛），而非关节炎。
风湿科医生，在初入该学科时，主要学习的疾病是系统性风湿病。局部性的风湿病反而不是那么看重。
但是，如果风湿科医生执业地点的是并非大型医疗中心，接诊的并不是转诊病人，那么真正的系统性风湿病病人并不多，反而是特定部位的关节痛，关节囊变性，关节韧带损伤/变性----即局部性风湿病。
在大型医疗中心，接诊很多转诊病人，那么类风湿关节炎、脊柱关节炎、系统性红斑狼疮等才会是主流病人。
然而，现实是，类风湿关节炎等系统性风湿病，我们越来越强调早期发现，早期干预。
如何让第一个接诊医生就有足够的诊断和鉴别诊断能力，从而早期发现类风湿关节炎、脊柱关节炎、系统性红斑狼疮病人？
让普通的非风湿科医生诊断，这固然是很容易出现误诊的。
让风湿专科医生做第一个诊断医生，她就有能力早期发现、早期诊断吗？
未必。
实际上，由于过去的经典研究，通常是在病程的相对长的时间点才介入。这让很多疾病的诊断分类标准，是建立在病程较久远的病人的基础上。
因此，此前，对类风湿关节炎、脊柱关节炎、系统性红斑狼疮的早期诊断是相对空白的。
所以，如果还是学习的过去的经典教科书内容，那恐怕就不能适应当下的早诊断需求。
近20年来，随着技术的进步，让风湿专科医生在想着如何更早发现，更早诊断，更早介入。但这也随之而来，带来不少的过度诊断，过度干预。
在“早诊断与过度诊断”里，需求一个平衡点，从而改善系统性风湿病人的预后，这将成为风湿专科医生的责任。
同时，对于非系统性风湿病，风湿科医生要懂得跟其他专业人士合作。比如，物理治疗师，骨科医生等等。
虽然这些疾病对生命的威胁没那么大，但对实际生活质量的影响却不小。如何科学、低成本的让病人没那么难受，恢复关节功能，这也是我们风湿科医生的挑战。
总之，在世界关节炎日，愿天下所有人没有关节痛，关节功能棒棒的。
补充阅读：
1，《如何看待类风湿关节炎的“诊断分类标准”------“标准还要如何修改”？》
3，《类风湿因子——最熟悉的陌生人》
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