为什么中国有护肝药，而国外没有？

护肝药，也叫保肝药。

全世界的严肃医学界都没有护肝药这个说法，但中国有。

为什么呢？

因为的确有不少药物在随机双盲对照试验里，显示可以降低肝转氨酶。

按照很多人的说法，在一个双盲对照的研究里，显示出比安慰剂更好的降低转氨酶，那岂不是说明这个药物可以保肝？

你怎么能说不能保肝呢？

你怎么能说没有保肝药？

然而，真正的保肝不是让转氨酶下降。而是解决如下问题：

减少肝衰竭的发生率、病死率；

减少肝移植的需求；

减少肝硬化的发生，或减缓肝硬化的进展；

肝转氨酶是一个反馈肝细胞损伤的指标。当肝细胞在大量坏死，同时有肝细胞大量增生替代……因为有持续的肝细胞坏死，于是肝转氨酶就偏高。

如果肝细胞大量坏死，却没有肝细胞再生，持续下去则肝转氨酶就会下降。因为，已经坏死的肝细胞是不能释放出转氨酶的。

那么，一个药物降低了肝转氨酶数据，能证明肝被保护好了吗？不能。

类似的，血肌酐下降能证明肾脏功能得到修复吗？

不可靠。

因为，血肌酐是肌酸的代谢产物。当一个人肌肉萎缩了，没有肌酸产生，那自然就没有肌酐产生。那么血肌酐自然可以下降。

这就是多年来，某些号称降低血肌酐保护肾脏的治疗秘方：让病人躺床上不动，不允许吃肉（肉食里含肌酸），让你肌肉萎缩了，你血肌酐不就下来了？

还有一个办法降低血肌酐：让你腹泻，通过肠道把血肌酐排泄出去。你血肌酐数值不就下来了？

然而，严重腹泻，导致肾脏血灌注不够，导致肾脏受损，加速肾脏衰竭……那他就不管了。

……

实际上，也的确有降低某些特定肝损伤的药物。

比如，

对乙酰氨基酚过量引发急性肝损伤，可以用N乙酰半胱氨酸。它可以减少肝衰竭死亡和肝移植需求。

含鹅膏毒素蕈类中毒引起急性肝损伤时，静脉用水飞蓟宾二偏琥珀酸酯可以减少死亡和肝移植需求。

丙戊酸引发急性肝损伤时，可以用左旋肉碱。

但这些药物未必能推广到其他情形，即普适性的保肝。

唯一希望大一点的是N乙酰半胱氨酸，但目前证据还不充足；至少在慢性乙肝病人身上，这个药物没什么用。