【原创】关于阅读英文文献，我的几点思考

这几天我在论坛上回答了几个英文文献阅读理解方面的问题。这是我第一次回答这一类问题（跟英文相关的）。以前，我也回复过一些帖子，但几乎都是很纯粹的专业学习方面的问题。后来，有个站友评价我的回帖说，我那个解答很专业。我有点受宠若惊，我没有告诉他，其实我并不是那个专科的医生，对于专业英文词汇的理解，我也要借助工具。

我是在大一下学期通过的英语四级考试（548分），大二上学期通过的英语六级考试（498分）。分数不高，但都是一次通过的。我参加过两次全国硕士研究生入学考试。第一次是毕业时（2012年），考研英语72分。我本科在军校念的，比较特殊，最后因为名额原因，我没有被录取。工作六年后（2018年），我第二次参加考研，这一次考研英语68分，不高不低。这一次比较幸运，我终于被录取为军校研究生。

读研以来我也阅读过一些英文文献。也遇到过一些困难。有过一些思考。今天写这篇文章，并非自己英语学的有多么好，文献读的有多么高效，也并非想在这里展现某种优越感，这对于我没有任何意义。我只想讲一讲自己在阅读英文文献的过程中，曾经经历过的一些事情，遇到过的一些困难，以及最后又是怎样将这些问题一个一个解决掉的。

准确地说，我是在研一下学期才开始比较多地接触到英文文献。那时，我的导师给我发过来一堆英文文献，没有一篇中文的，然后就跟我说，你先看完这些文献，然后写篇综述。我大致浏览了一下这些文献内容，对我来说一点都不轻松，甚至可以说难度很大。我一个临床型研究生，结果给我看的文献却都是分子生物学，结构生物学相关的文献，都是基础类的文献，还是全英文的。因为导师的研究课题就是基础方向的，我也没有办法。

我们研一上学期上理论课时，有一个老师讲到，阅读文献最好有一个顺序。先读中文文献，再读英文文献。先看综述，再看论著，实在是一个很好的方法。这话很好理解，先读中文，语言上没有障碍，我们就可以很快地熟悉某个研究领域相关的一些东西，比如专业术语，专业概念，专业研究内容，专业研究方法，专业研究进展等等，我们需要克服的仅仅是专业方面的问题。而如果一开始就读英文文献，困难肯定要大得多，首先语言就是一个很现实的问题啊。加上英文跟中文本身又不是一一对应的关系，在特定的语境下，某个英文单词应该选择哪个义项，都可能会让你无所适从，原因很简单，你对这个专业领域不熟悉啊。那为什么先读综述呢？因为综述往往会对一个专业研究领域进行系统性介绍，你可以在里面看到大量专业术语，专业概念，专业相关的研究内容，研究方法，研究进展等等，让你更快了解到这个研究领域已经做过了什么，还有什么没有做，你可以做什么。在读过综述以后，再去读论著，阻力会相对小得多。相反，如果一开始你就读论著，接触到的都是各个实验室做的散在性研究，就不可能像综述那样，给你一种纵览全局的感觉，给你一种运筹帷幄的感觉。所以，这个阅读文献的顺序，对于一个科研新手而言，意义重大。

但令人崩溃的是，我那个研究方向的论文，竟然找不到一篇中文文献。当时，我也是一个头，两个大。这种小概率事件，怎么一不小心就赶上了呢？

在没有选择的时候，直面困难就是最佳的选择。

我决定开始啃硬骨头。

先说怎么搞定专业术语。最开始肯定是借助翻译软件。单词不认识，直接查是最快的方式。不要猜了。做阅读理解题的那一套方法，在阅读英文文献面前，需要谨慎使用。我的认识是这样的，阅读专业英文文献，需要做到精准理解。科研虽然说需要想像力，鼓励发散性思维，但其实在操作上，对于每一个细节都是很谨慎的，不是你想怎么样就怎么样的，不是任性而为的，在真正动手前，需要提前做规划，做设计，所以是很重视细节的工作。所以，最好不要出现这样的情况。什么情况呢？就是我对某个专业单词或某句话似懂非懂，感觉八九不离十，觉得差不多，认为应该如此，诸如此类吧。最好不要抱有这种心理。万一你的理解是错的，文献读到后面，突然发现文章整体逻辑有问题，你还得反过来找原因，所需的时间更多。所以，最好直接查。

直接查的结果有两种。

第一种情况是对软件翻译的结果，你不需要作什么取舍。举一个例子。比如CPR(cardio-pulmonary resuscitation)，你可能不认识，一查，软件（无论用哪个翻译软件都差不多）告诉你，这是心肺复苏，只有一个义项，如果你不认识里面的单词，也可以针对每一个单词都查一下，我们知道中文里面是有心肺复苏这个说法的，太常见了，你很容易作出判断。这个义项没有问题。

第二种情况是义项太多，你对这个专业又不熟悉，这个时候会有一点儿麻烦。举一个例子吧。比如说，我看到spermatogenesis这个词，无论是词根，还是前后缀，我都是第一次见，所以肯定不认识，用网易有道词典一查，跳出来这样几个义项“精子发生、精子形成、精子生成过程”。看着很相似，但是作为专业术语，通常只有一个合适的义项，这个义项是专业领域内公认的，大家都这么讲，你不这么讲，别人可能就不懂你在说什么，就会造成误解，所以说不能随意作选择，看着哪个顺眼就选哪个。这跟公共英语就不太一样，公共英语里面一个单词在词典上的义项常常有很多个，可能要翻上好几页才能把它看完。但专业术语是不一样的，大家想像一下，如果一个专业术语可以表达不同的意思，不同的概念，那岂不是要乱套？这对于做科研是很不利的。

怎么办呢？

我的第一个解决办法是，将“精子发生、精子形成、精子生成过程”几个义项都用百度百科搜一下。接下来，百度百科直接把答案告诉我了。精子发生对应的外文名就是spermatogenesis。见下图

百度虽然因为一些事情受人诟病，但百度百科还是具有很大的参考价值的。如果实在对此存疑，可以再翻翻教材，根据精子发生这个义项，可以大致推测它可能出现在哪些教材。我们比较熟知的如组织学与胚胎学教材中就有，打开一看，果真如此，spermatogenesis对应精子发生。问题很快解决。除了使用百度百科，也可以使用中国生物医学文献服务系统（SinoMed）里面的主题检索功能尝试一下，如果所查询的专业术语正好也是主题词，往往能够很快地确定专业术语所对应的中文翻译。还是以spermatogenesis为例，我们检索一下，结果如下图所示，是不是很好用？

我的第二个解决办法就是更换一个翻译软件。我比较常用的就是海词。海词对于它收录的专业英文单词往往会给出比较精准的翻译。于是我在海词里面查了一下spermatogenesis，结果只有一个义项，就是精子发生，直接一步到位。

可能有人在想，既然如此为什么不从一开始就选择海词，而选择网易有道词典？原因很简单，很多词条在海词上根本找不到，而网易有道词典上却可以找到。比如说client protein这个词，我们在海词上找不到，但是网易有道词典上却给出了几条释义，虽然这种释义不一定很恰当。

我接下来重点要说的就是client protein这个词，既然海词上没有，就提示我们，大概率情况下，它并不是一个专业词组，即使去翻教材也不大可能找到。网易有道词典上给出的几条释义是“客户的蛋白质、客户蛋白、客户蛋白质”，这究竟恰不恰当呢？我们如何判断？ 我接下来想说的一个办法就是CNKI翻译助手了。那就查一查client protein这个词。从查询结果来看，确实没有client protein这个专业词组。所以在CNKI英语、汉英词典中，我们只能看到两个单词分别的义项，而没有词组的义项。但是CNKI下面的相关文献里面却提供了重要线索。如下：

我们通过对照三篇文摘的中英文，可以看到client protein这个词分别被翻译成了“作用靶点、效应蛋白、底物蛋白”，这说明什么呢？说明，我们中文文献不太选择“客户的蛋白质、客户蛋白、客户蛋白质”这类说法。相比之下，“作用靶点、效应蛋白、底物蛋白”更符合我们中国人的说话习惯和话语体系，所以如果要选择，自然是选择“作用靶点、效应蛋白、底物蛋白”里面的其中一项了。

好了，关于专业术语就写这么多。

我想写的第二个话题就是怎么搞定特殊结构。所谓特殊结构就是指我们平常很少用，而使用一般的语法知识还无法理解的句子结构。我举一个例子，Now that I am older, I believe that is a proper standard by which to judge people, even though I still don't know precisely what a "good heart" is.大家有没有注意到这里的by which to judge people，这是一种什么操作？我们通过对句子成分进行分析，大致可以明确这个结构是做定语的。可就是以前没有见到过，更不必说使用这样的结构了。面对这种情况，靠死盯着句子一遍遍看，靠所谓的语感，都是不行的，这是不可能解决问题的，因为我们的知识体系还不足以解决这样的问题，说的更通俗一点，我们的知识储备不够，需要加强学习。既然我们已经明确问题所在，那就拿着by which to judge people去百度搜索一下吧。检索到的词条数量很大，选择一个权威的点进去看一看。有一个来自英语答疑网的解释是这样说的：这是介词+which+to do结构，是限制性定语从句的一种缩减形式。即省略了定语从句的主语（该主语在主句已经提及或由语境暗示）和情态动词（情态动词后接不带to的不定式，省略情态动词后不定式的to还原）。现在再去看上面的句子，就没有任何障碍了。

特殊结构在英文文献中是很常见的。遇到了，就三个字，解决它！怎么解决它呢？查！在网络上查或者也可以在工具书上查。但查工具书的时候，需要作一下转换。比如上面这个by which to judge people，我们不能直接拿来查工具书，我们需要对问题进行提炼，by which to judge people的核心表达式其实是介词+which+动词不定式，很显然跟which有很大关系，很可能就是which的一种特殊用法，我们查找工具书的时候，可以有所针对性。

我想写的第三个话题是，对于一些不容易理解的词或者句子，一定要注意结合语境。我在论坛里面看到一个站友提的问题是这样的：

这位站友问道：“dependent啥意思？药物较少的那侧？”在几个站友相继给出不同意见后，他最后回了一句：“应该是在下面的意思。”

然后，我给出的回答如下：

我来试着回答一下，请看下图，下面是dependent用作形容词时的常用释义：

我们在具体的语境中要选择最适当的那个义项。从所有的义项来看，选择“受影响”应该是最恰当的。我们再看一看原文里面在讲些什么：原文里面主要是在讲，麻醉平面没有达到要求，需要予以更大剂量的硬膜外麻醉，分娩体位也可以作调整，这样做的目的就是让最疼痛的一侧。。。我们想一想，所做的一切措施就是为了一个目标，这个目标通过一个形容词来描述的，这个目标怎么可能就是“在下面”呢？显然不符合逻辑。这个地方准确的理解，应该是让最疼痛的部位受到影响，也就是促进麻醉效果。so that引导的目的状态从句，是采取了各种措施之后所要达到的目的，你看看这句话的前一句话就知道了，so that引导的目的状态从句并不是调整分娩体位所要达到的目的--楼主认为是“在下面”的意思，就是没有联系整个语境理解这个词。并且dependent的所有义项里面也没有“在下面”这一说，就连相关的义项都没有。“下垂的”跟“在下面”，也是差异很大的，一个讲的是东西悬挂，一个是讲的方位。举一个简单的例子加以说明：衣服悬挂在屋檐下面。悬挂强调的是衣服所处的状态，而在屋檐下面呢，强调衣服的方位。楼主仔细体会一下这两个词的不同。

所以，在读英文文献时，千万不能脱离语境。还有，要注重整体逻辑。连贯阅读，连贯理解。整个过程中，一定要突出对文章整体逻辑的把握。否则，阅读文献就达不到想要的效果。

我想写的最后一个话题是，一定要明确自己读英文文献的最终目的是什么。我们读文献是为了获取知识，是为了借鉴有关经验和方法，而不是为了力求将一句英文文献翻译的很地道，为了变成一个英语达人，或者成为一个翻译大家，在一些无关大局的细节上，其实不必太较真。我在前面说科研注重细节，这也是一个事实。但要区分不同情况。比如说，对于精子，在文献中有不同的英文表达，比较常用的是spermatozoon，但是有的地方也在用sperm，我们是不是应该去考证一下是不是作者写错了（给作者写个邮件？）？是不是要通过大数据分析确定一下哪个写法更加地道？是不是还应该去研究一下这个英语单词的词源学，看看产生这种差异表达的根本原因在哪里？所以说，在这样的情况下，我们就要作区分。要明确自己的主要方向到底在哪。

其实，方法千千万，找到适合自己的方法才是最重要的。

最后希望这篇文章对站友们有所帮助！科研不易，我们一起努力！