美國文學

美國文學的歷史不長，它幾乎是和美國自由資本主義同時出現，較少受到封建貴族文化的束縛。美國早期人口稀少，有大片未開發的土地，為個人理想的實現提供了很大的可能性。美國人民富于民主自由精神，個人主義、個性解放的觀念較為強烈，這在文學中有突出的反映。美國又是一個多民族的國家，移民不斷湧入，各自帶來了本民族的文化，這決定了美國文學風格的多樣性和龐雜性。美國文學發展的過程就是不斷吸取、融化各民族文學特點的過程。許多美國作家來自社會下層，這使得美國文學生活氣息和平民色彩都比較濃厚，總的特點是開朗、豪放。內容龐雜與色彩鮮明是美國文學的另一特點。個性自由與自我克制、清教主義與實用主義、激進與反動、反叛和順從、高雅與庸俗、高級趣味與低級趣味、深刻與膚淺、積極進取與玩世不恭、明快與晦澀、犀利的諷刺與陰鬱的幽默、精心雕琢與粗制濫造、對人類命運的思考和探索與對性愛的病態追求等傾向，不僅可以同時並存，而且形成強烈的對照。從來沒有一種潮流或傾向能夠在一個時期內一統美國文學的天下。美國作家敏感、好奇，往往是一個浪潮未落，另一浪潮又起。作家們永遠處在探索和試驗的過程之中。20世紀以來，許多文學潮流起源于美國，給世界文學同時帶來積極的與消極的影響。